Trên đỉnh cao nhất của thế giới, nơi những vách đá dựng đứng và dòng sông băng chảy xiết, một chiếc thang được thả từ trên không trung nhờ vào công nghệ drone. Hình ảnh này không chỉ mang tính biểu tượng mà còn đánh dấu một bước tiến lớn trong việc hỗ trợ các nhà leo núi tại Everest.
Milan Pandey, một phi công điều khiển drone từ Trại Căn cứ Everest, đang thực hiện một nhiệm vụ có thể thay đổi hoàn toàn cách thức leo núi. Những chiếc drone này không chỉ đơn thuần là thiết bị bay, mà còn là công cụ cứu trợ, giúp vận chuyển thang, dây thừng, bình oxy và thuốc men cho các ‘bác sĩ thác băng’ Sherpa, những người đang làm việc không mệt mỏi để cứu sống những người gặp nạn.
Người Sherpa, một nhóm dân tộc bản địa tại Nepal, đã trở thành xương sống của ngành du lịch leo núi ở dãy Himalaya. Họ không chỉ là những người dẫn đường mà còn là những người bảo vệ an toàn cho các nhà leo núi trong hành trình chinh phục đỉnh Everest.
Thác băng Khumbu, một trong những đoạn đường nguy hiểm nhất trên hành trình leo núi, nằm ở độ cao khoảng 5.486 m. Đây là nơi mà dòng sông băng đang di chuyển, tạo ra những khối băng lớn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Để vượt qua những khe nứt sâu, các nhà leo núi cần phải sử dụng thang và dây thừng, và đây chính là lúc sự hỗ trợ của drone trở nên cần thiết.
Những ‘bác sĩ thác băng’ là những người Sherpa có nhiệm vụ thiết lập và duy trì các tuyến đường an toàn qua thác băng. Họ đã làm công việc này trong suốt 70 năm qua, và không ít người đã hy sinh trong quá trình thực hiện nhiệm vụ cao cả này.
Trong bối cảnh đó, một công ty khởi nghiệp tại Nepal đã áp dụng công nghệ drone để hỗ trợ các ‘bác sĩ thác băng’. Sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và kinh nghiệm của người Sherpa hứa hẹn sẽ mang lại sự an toàn hơn cho các nhà leo núi, theo lời của Pandey, phi công drone.
Thông thường, người Sherpa phải mất từ 6 đến 7 tiếng để di chuyển từ Trại Căn cứ đến Trại Một, nhưng với sự hỗ trợ của drone, thời gian này chỉ còn lại 6-7 phút. Điều này không chỉ tiết kiệm thời gian mà còn giảm thiểu rủi ro cho các bác sĩ thác băng.
Mingma, một porter Sherpa, đã nhận thấy sự cần thiết của công nghệ này sau khi mất đi bốn người bạn trong một trận lở tuyết. Ông đã quyết định thử nghiệm việc sử dụng drone để cải thiện an toàn trong công việc của mình.
Cuối năm 2023, một lãnh đạo của công ty khởi nghiệp đã liên hệ với các cơ quan chức năng để triển khai việc lập bản đồ 3D cho núi Everest bằng drone. Những thử nghiệm đầu tiên đã diễn ra vào tháng 4/2024 với sự hỗ trợ của một nhà sản xuất drone hàng đầu thế giới.
Trong chiến dịch dọn dẹp đầu tiên, drone đã giúp di chuyển gần 500 kg rác từ Trại Một về Trại Căn cứ, cho thấy khả năng vận chuyển hiệu quả của thiết bị này. Mặc dù drone có thể mang trọng lượng lên đến 30 kg, nhưng để đảm bảo an toàn, họ chỉ chở 20 kg mỗi lần.
Pandey cho biết rằng drone sẽ hỗ trợ nhóm bác sĩ thác băng trong việc vận chuyển thiết bị và dọn dẹp rác trước khi mùa leo núi năm 2025 bắt đầu. Họ sẽ làm việc cùng nhau để xác định các điểm cần thiết và sử dụng drone để lập bản đồ an toàn cho tuyến đường.
Airlift hiện đang sở hữu hai chiếc drone, một trong số đó đã hoạt động trên Everest. Chi phí cho mỗi chiếc drone lên tới 70.000 USD, và việc vận hành cũng tốn kém do cần nhiều nhiên liệu để sạc pin.
Dawa Janzu, người dẫn đầu nhóm bác sĩ thác băng, cho biết rằng thời tiết ngày càng khắc nghiệt hơn, khiến công việc của họ trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, sự hỗ trợ của drone đã giúp giảm thiểu rủi ro và thời gian trong quá trình lập tuyến leo.
Trong bối cảnh một số người Sherpa đang tìm kiếm cơ hội việc làm ổn định hơn ở nước ngoài, Pandey hy vọng rằng drone sẽ giúp cải thiện an toàn trong nghề porter và thu hút nhiều người trở lại với truyền thống leo núi của Nepal.
Caroline Ogle, một lãnh đạo trong ngành du lịch mạo hiểm, nhận định rằng việc áp dụng drone là một phần của sự phát triển tự nhiên trong hoạt động leo núi, giúp đảm bảo an toàn cho các Sherpa và các nhà leo núi.
