Trong một động thái gây chú ý, Bộ Giáo dục Mỹ đã thông báo rằng Đại học Harvard sẽ không đủ điều kiện nhận thêm tài trợ liên bang mới nếu không thể chứng minh khả năng quản lý tài chính một cách có trách nhiệm. Điều này đã tạo ra một làn sóng tranh cãi trong cộng đồng giáo dục và xã hội.
Bộ trưởng Giáo dục Mỹ đã chỉ trích Harvard trong một bức thư gửi đến Chủ tịch trường, cho rằng trường đã làm xói mòn giá trị của hệ thống giáo dục đại học tại Mỹ. Bà nhấn mạnh rằng Harvard đã chào đón những sinh viên có hành vi không phù hợp và không tuân thủ các quy định pháp lý, đạo đức, cũng như trách nhiệm minh bạch trong học thuật.
Trong bức thư, Bộ trưởng cũng yêu cầu Harvard phải giải quyết các vấn đề liên quan đến sự phân biệt đối xử và các khiếu nại về việc trường đã không còn theo đuổi sự xuất sắc trong học thuật, đồng thời chỉ trích việc tuyển dụng giảng viên có quan điểm bảo thủ.
Bà nhấn mạnh rằng Harvard không nên tìm kiếm các khoản trợ cấp liên bang trong tương lai, vì chính quyền sẽ không cấp phát thêm tài trợ nào. Thay vào đó, Harvard có thể hoạt động như một tổ chức tư nhân với quỹ hiến tặng khổng lồ lên tới 53 tỷ USD.
Đại học Harvard vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về thông tin này. Theo một quan chức giấu tên, động thái này sẽ ảnh hưởng đến nguồn tài trợ cho nghiên cứu, ước tính có thể lên tới hơn 1 tỷ USD mỗi năm, nhưng không ảnh hưởng đến các khoản trợ cấp cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.
Đây là phản ứng đầu tiên của chính quyền Tổng thống Donald Trump sau khi Harvard đệ đơn kiện Nhà Trắng vì việc đóng băng hàng tỷ USD tài trợ. Căng thẳng giữa Harvard và chính quyền đã gia tăng từ cuối tháng 3, khi Bộ Giáo dục Mỹ thông báo sẽ xem xét lại khoản tài trợ 8,7 tỷ USD cho trường.
Nhóm chống phân biệt đối xử thuộc Bộ Giáo dục đã đưa ra yêu cầu với Harvard về việc thay đổi chương trình giảng dạy và quy trình tuyển sinh nhằm loại bỏ tư tưởng bài Do Thái, sau khi sinh viên và nhân viên trường tham gia các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine. Chính quyền cũng yêu cầu trường hủy bỏ các chương trình đa dạng và hòa nhập, cho rằng chúng không công bằng và không dựa trên năng lực thực sự.
Harvard đã bày tỏ sự sẵn sàng hợp tác với chính quyền, nhưng đồng thời cũng cho rằng các yêu cầu này là sự can thiệp quá mức từ phía liên bang, đe dọa đến các giá trị cốt lõi của trường trong việc theo đuổi tri thức và sáng tạo.
Chính quyền Trump đã đóng băng 2,2 tỷ USD tài trợ cho Harvard và có thể sẽ cắt thêm 1 tỷ USD nữa. Bộ An ninh Nội địa cũng đã hủy một gói tài trợ 2,7 triệu USD cho trường. Tổng thống Trump đã công khai ý định tước quyền miễn thuế của Harvard, tạo ra một bối cảnh căng thẳng trong mối quan hệ giữa chính quyền và các cơ sở giáo dục hàng đầu.
