Nepal, một quốc gia nổi tiếng với những đỉnh núi hùng vĩ, đã trở thành nơi khởi đầu cho hành trình mang ẩm thực Việt Nam đến gần hơn với người dân nơi đây. Chị Kim Cương, một người phụ nữ đầy nhiệt huyết, đã không ngừng nỗ lực để giới thiệu những món ăn đặc trưng của quê hương mình tại thủ đô Kathmandu.
Khởi đầu đầy thử thách
Vào năm 2010, khi Nepal đang trải qua cuộc khủng hoảng nhiên liệu, chị Kim Cương đã phải xếp hàng dài để nhận bình gas phục vụ cho việc nấu nướng. Thời điểm đó, hàng nghìn người dân phải quay về với phương pháp nấu ăn truyền thống bằng củi. Dù gặp nhiều khó khăn, chị vẫn quyết tâm mở quán ăn Việt đầu tiên tại khu dân cư Lazimpat.
Chị Cương nhớ lại những ngày tháng khó khăn khi phải nấu phở trong điều kiện thiếu thốn. “Mỗi nồi phở mất gần cả ngày để hoàn thành, nhưng khi khách đang thưởng thức thì điện lại cúp, khiến tôi không khỏi chạnh lòng”, chị chia sẻ.
Hành trình mang ẩm thực Việt đến Nepal
Chị Kim Cương, sinh ra và lớn lên tại TP HCM trong một gia đình có truyền thống làm nhà hàng, đã quyết định theo chồng về Nepal vào năm 2010. Khi mới đặt chân đến đây, chị cảm thấy bất ngờ khi không ai biết đến Việt Nam. Điều này đã thôi thúc chị phải mang ẩm thực quê hương đến gần hơn với người dân Nepal.
Với khoảng cách 2.400 km từ Việt Nam, việc tìm kiếm nguyên liệu cho các món ăn Việt Nam trở thành một thách thức lớn. Tuy nhiên, với sự hỗ trợ từ gia đình, chị đã có thể nhập khẩu nước mắm, bánh tráng và các nguyên liệu cần thiết từ quê hương.
Chị cũng đã phải tìm hiểu khẩu vị của người Nepal để điều chỉnh công thức nấu ăn sao cho phù hợp. Chị nhận ra rằng nước dùng phở phải trong và không có váng mỡ, điều này rất quan trọng để thu hút thực khách địa phương.
Vượt qua khó khăn và gặt hái thành công
Trong những năm đầu, chị Cương đã phải đối mặt với nhiều khó khăn do tình trạng cúp điện kéo dài. Mặc dù vậy, chị không từ bỏ. Sau mỗi lần gặp khó khăn, chị lại đứng dậy và tiếp tục công việc của mình. Chị đã mở lại nhà hàng, thậm chí sử dụng nến để phục vụ khách hàng trong những ngày mất điện.
Nhờ vào sự kiên trì và nỗ lực không ngừng, quán ăn của chị dần trở nên nổi tiếng. Khách hàng chủ yếu đến từ những lời giới thiệu của nhau, và chị cảm thấy hạnh phúc khi thấy công sức của mình được đền đáp.
Khẳng định vị thế ẩm thực Việt tại Nepal
Vào năm 2018, chị Cương đã quyết định mang bánh mì Việt Nam đến Nepal. Sau nhiều lần thất bại trong việc làm bánh, cuối cùng chị cũng đã thành công với công thức bánh mì giòn, nhẹ và phồng, đúng kiểu bánh mì Sài Gòn. Từ đó, xe bánh mì của chị đã trở thành một điểm đến yêu thích của người dân Kathmandu.
Trong suốt 15 năm qua, chị đã mở ba nhà hàng tại Kathmandu và một quán ăn do chị ruột quản lý. Hiện nay, 90% người dân Nepal, đặc biệt là ở Kathmandu, đã biết đến món phở và nhiều người đã từng đến Việt Nam để trải nghiệm ẩm thực nơi đây.
Chị Cương cảm thấy tự hào khi thấy ẩm thực Việt Nam ngày càng được yêu thích tại Nepal. Những người như anh Shraban Adhikari, một hướng dẫn viên du lịch, đã thay đổi suy nghĩ của mình về ẩm thực Đông Nam Á sau khi thưởng thức món gỏi cuốn tại nhà hàng của chị.
“Vị tươi ngon của rau sống và thịt hòa quyện cùng nước chấm đã khiến tôi ấn tượng”, anh chia sẻ.
Nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của chị Kim Cương, ẩm thực Việt Nam đã có một chỗ đứng vững chắc tại ‘mái nhà thế giới’, mang đến cho người dân nơi đây những trải nghiệm ẩm thực phong phú và đa dạng.
Ngọc Ngân
