Trong một sự kiện đầy tự hào, Phạm Hồng Linh, một cô gái Việt Nam, đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi trở thành người chiến thắng trong cuộc thi khởi nghiệp danh giá của trường Kinh doanh Harvard. Cô đã phát triển một phần mềm phiên dịch y tế mang tên LEXI, giúp người nhập cư giao tiếp hiệu quả hơn với các nhân viên y tế.
Phạm Hồng Linh, 33 tuổi, hiện đang theo học chương trình thạc sĩ tại khoa Kỹ thuật Thiết kế (Design Engineering) của Đại học Harvard. Vào ngày 28/3, cô đã xuất sắc giành giải nhất trong cuộc thi HBS New Venture Competition, một trong những cuộc thi khởi nghiệp xã hội uy tín nhất hiện nay.
Cuộc thi này đã diễn ra trong suốt 25 năm qua và Linh là du học sinh Việt Nam đầu tiên đạt được danh hiệu quán quân, nhận phần thưởng lên tới 75.000 USD (hơn 1,9 tỷ đồng). Đây là một thành tựu đáng tự hào không chỉ cho bản thân Linh mà còn cho cộng đồng người Việt tại nước ngoài.
Sản phẩm LEXI mà Linh phát triển là một ứng dụng dịch thuật y tế đa ngôn ngữ, sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) để hỗ trợ bệnh nhân trong việc giao tiếp với bác sĩ và nhân viên y tế. “Tôi cảm thấy rất vinh dự và xúc động khi tên mình được xướng lên trên sân khấu của Harvard”, Linh chia sẻ về khoảnh khắc đáng nhớ này.
Trước khi đến với Harvard, Linh đã có một hành trình học tập ấn tượng. Cô tốt nghiệp cử nhân Kinh tế tại Đại học Brown, sau đó học thạc sĩ ngành Truyền thông thị giác tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Anh và từng làm việc trong lĩnh vực thiết kế cho một công ty xe tự hành.
Vào ngày trước khi diễn ra vòng chung kết, nhóm của Linh đã trải qua một buổi thuyết trình căng thẳng kéo dài 10 phút trước ban giám khảo, bao gồm các chuyên gia và nhà đầu tư nổi tiếng. Câu hỏi cuối cùng từ ban giám khảo đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Linh, khi cô chia sẻ về lý do phát triển sản phẩm này. Là con một và đã sống xa nhà 15 năm, Linh mong muốn tạo ra một nền tảng giúp mẹ cô, người sẽ sang Mỹ sau khi nghỉ hưu, có thể giao tiếp dễ dàng hơn trong cuộc sống hàng ngày, đặc biệt là trong các tình huống y tế.
Ý tưởng về LEXI bắt nguồn từ một bài tập thiết kế trong chương trình thạc sĩ của Linh vào tháng 1 năm ngoái, với chủ đề về tương lai của người lớn tuổi. Cùng với ba thành viên khác trong nhóm, tất cả đều là người nhập cư, Linh đã quyết định tìm hiểu về những khó khăn mà cộng đồng này thường gặp phải khi sống tại Mỹ, đặc biệt là vấn đề ngôn ngữ.
“Ngôn ngữ là một rào cản lớn khiến người nhập cư lớn tuổi khó hòa nhập vào xã hội, đặc biệt là trong việc tiếp cận các dịch vụ y tế”, Linh cho biết. Để phát triển ứng dụng, Linh đã đến hơn 20 bệnh viện và phòng khám, tiếp xúc với hàng chục bác sĩ, y tá và bệnh nhân tại Boston, Massachusetts, nhằm tìm hiểu thực tế về nhu cầu phiên dịch trong lĩnh vực y tế.
Trong quá trình nghiên cứu, Linh nhận thấy rằng nhiều cơ sở y tế gặp khó khăn trong việc tìm kiếm phiên dịch viên, đặc biệt là cho những ngôn ngữ ít phổ biến. Các ứng dụng dịch hiện có thường không chuyên sâu về thuật ngữ y tế, dẫn đến việc bác sĩ khó chẩn đoán chính xác và bệnh nhân cảm thấy không thoải mái khi phải chia sẻ thông tin sức khỏe với người phiên dịch.
Với những thông tin thu thập được, Linh và nhóm đã lập trình một ứng dụng dịch thuật hỗ trợ 6 ngôn ngữ phổ biến tại bang, bao gồm Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Việt, Trung, Pháp và Nga. Linh đã tự mình tìm kiếm và xây dựng danh sách các thuật ngữ y tế thường gặp, nhờ sự hỗ trợ từ các bác sĩ và nhân viên y tế để hoàn thiện dữ liệu đầu vào cho ứng dụng.
Không chỉ dừng lại ở bài tập, Linh đã tiếp tục phát triển LEXI để tham gia vào cuộc thi iF Design, một trong những giải thưởng thiết kế uy tín, và đã xuất sắc giành được giải vàng hồi đầu tháng trước. Sau đó, cô đã thành lập công ty riêng và tham gia HBS New Venture Competition để kêu gọi vốn đầu tư cho sản phẩm của mình. Cuộc thi này thu hút hàng nghìn thí sinh từ nhiều nơi, với nhiều nhóm đã có sản phẩm thực tế và người dùng.
Ban đầu, Linh không đặt nhiều kỳ vọng vào việc chiến thắng, nhưng sau khi vượt qua từng vòng thi, cô đã tự tin hơn về khả năng của mình. “Chiến thắng này giống như một dấu ấn chất lượng, mở ra cơ hội kết nối với các nhà đầu tư”, Linh chia sẻ.
Bà Lee Kaplan, Giám đốc Viện Y học thể thao tại Đại học Miami, đã đánh giá cao sản phẩm của Linh. Bà cho biết đã trải nghiệm LEXI từ những phiên bản thử nghiệm đầu tiên và nhận xét rằng ứng dụng có giao diện thân thiện, dễ sử dụng và độ chính xác cao, giúp bệnh nhân và bác sĩ giao tiếp hiệu quả hơn.
Vào ngày 4/4, Linh đã được Đại học Harvard trao giải thưởng “Phụ nữ khởi nghiệp của năm”. Cô cho biết đang tiếp tục nâng cấp LEXI và mở rộng thêm các ngôn ngữ hiếm, với hy vọng sản phẩm sẽ được áp dụng rộng rãi trong các bệnh viện. Linh dự kiến sẽ tốt nghiệp thạc sĩ vào tháng 5 tới.
Bình Minh
