Trận đấu giữa Arsenal và Everton đã diễn ra với nhiều tình huống gây tranh cãi, đặc biệt là quả phạt đền ở đầu hiệp hai, giúp Everton cầm hòa Arsenal với tỷ số 1-1 trong khuôn khổ vòng 31 Ngoại hạng Anh.
Trong trận đấu này, Arsenal đã quyết định để thủ quân Martin Odegaard và tiền đạo Bukayo Saka ngồi dự bị nhằm chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với Real Madrid tại tứ kết Champions League diễn ra sau đó ba ngày. Dù vậy, đội khách vẫn có bàn mở tỷ số trong hiệp một nhờ vào một pha phản công sắc bén. Raheem Sterling đã có đường chuyền chính xác cho Leandro Trossard, người đã thực hiện cú sút chân trái hiểm hóc, đánh bại thủ môn Jordan Pickford.
Tuy nhiên, tình huống gây tranh cãi nhất của trận đấu lại xuất hiện ở phút 47, khi Everton được hưởng phạt đền. Từ một đường chuyền dài của Pickford, tiền vệ Jack Harrison và hậu vệ Myles Lewis-Skelly đã có pha va chạm ở rìa vòng cấm. Khi vào trong khu vực cấm địa, Lewis-Skelly ngã xuống và Harrison cũng theo đó ngã theo. Trọng tài Darren England đã quyết định thổi phạt đền cho Everton, mặc dù có nhiều ý kiến phản đối từ phía Arsenal.
Tình huống gây tranh cãi này đã thu hút sự chú ý của nhiều chuyên gia. VAR Stuart Attwell đã xem xét tình huống nhưng quyết định không can thiệp, dẫn đến việc trọng tài England giữ nguyên quyết định của mình. Từ chấm 11m, tiền đạo Iliman Ndiaye đã thực hiện cú sút chính xác, ấn định tỷ số hòa 1-1 cho Everton.
Các chuyên gia bóng đá đã có những ý kiến trái chiều về quyết định của trọng tài. Một số cho rằng tác động của Lewis-Skelly lên Harrison là không đủ để thổi phạt đền, trong khi những người khác lại cho rằng quyết định này là hợp lý. Cựu hậu vệ và HLV Stuart Pearce đã bày tỏ quan điểm rằng tình huống này không đáng bị thổi phạt, trong khi cựu trọng tài Mike Dean cũng cho rằng quyết định thổi phạt là nặng nhưng không hoàn toàn sai.
Cuối trận, trọng tài England lại khiến các cầu thủ Arsenal không hài lòng khi thổi còi mãn cuộc nhưng sau đó nhận ra chưa hết thời gian bù giờ. Ông đã cho Everton hưởng một quả phạt, mặc dù không có bàn thắng nào được ghi thêm. Điều này đã khiến nhiều cầu thủ Arsenal quây quanh trọng tài để phản đối, và HLV Mikel Arteta phải can thiệp để ngăn cản các học trò của mình.
Trận hòa này khiến Arsenal có nguy cơ bị Liverpool bỏ xa 14 điểm trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, có vẻ như “Pháo Thủ” đã dần buông xuôi trong cuộc đua này và đang tập trung vào hai trận đấu sắp tới với Real Madrid tại Champions League.
Hoàng An
