Bộ trưởng Nông nghiệp xin lỗi sau khi hứng chỉ trích vì nói không cần mua gạo, trong lúc giá gạo tăng gấp đôi gây sức ép lên người tiêu dùng.
"Tôi không cần mua gạo. Tôi được người ủng hộ tặng rất nhiều gạo, trong nhà có nhiều gạo đến mức tôi có thể mang đi bán", Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản Taku Eto phát biểu trong sự kiện gây quỹ của đảng Dân chủ Tự do cầm quyền ở Saga ngày 18/5.
Phát ngôn của Bộ trưởng Eto nhanh chóng lan truyền trên các phương tiện truyền thông địa phương và mạng xã hội Nhật Bản. Nhiều người tỏ phẫn nộ và kêu gọi ông Eto từ chức.
Trong họp báo hôm nay, ông Eto xin lỗi vì phát biểu này và cho biết ông đã "đi quá xa" khi tuyên bố có nhiều gạo đến mức có thể bán, để "lấy lòng đám đông".
"Tôi vừa bị vợ mắng qua điện thoại", ông Eto nói. "Nhà chỉ có hai người nên thường là đủ gạo để dùng. Bà ấy nói lúc hết gạo vẫn phải tự đi mua".
Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản Taku Eto trong họp báo năm 2019 ở Tokyo. Ảnh: AFP
Ông bày tỏ nỗi hối hận vì "gây rắc rối" và muốn sửa phát biểu của mình. Ông khẳng định sẽ cố gắng tạo kết quả tích cực với tư cách là bộ trưởng nông nghiệp, song không nhắc đến khả năng từ chức vì phát biểu gây tranh cãi.
Giá trung bình một bao gạo 5 kg tại các siêu thị Nhật Bản hồi giữa tháng 4 đến đầu tháng 5 là 4.214 yen (29 USD), lần đầu giảm sau 18 tháng, song vẫn cao hơn gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái.
Bộ Nông nghiệp Nhật Bản đang cân nhắc các chính sách giúp hạ giá gạo. Chính phủ có kế hoạch xuất thêm 300.000 tấn gạo từ kho dự trữ vào tháng 7, sau khi đã xuất 312.000 tấn hồi tháng 3 và 4.
Khoảng 87% số người được hỏi trong khảo sát của Kyodo bày tỏ thái độ không hài lòng với cách chính phủ ứng phó với giá gạo tăng cao. Tình trạng này đến sau những tháng Nhật Bản thiếu gạo vì mất mùa do biến đổi khí hậu, lượng du khách nước ngoài bùng nổ và tâm lý tích trữ của người dân sau cảnh báo động đất.
Giá gạo tại một siêu thị ở Koshigaya, tỉnh Saitama, ngày 21/4. Ảnh: Kyodo
Đức Trung (Theo Kyodo, Reuters)
