Hàng triệu người dân Mỹ đang đứng trước nguy cơ bị Bộ Giáo dục yêu cầu thanh toán hàng trăm tỷ USD mà họ đã vay để trang trải học phí trong thời gian học đại học. Sau hơn 5 năm tạm hoãn, thời điểm này đã đến gần.
Bộ Giáo dục Mỹ đã công bố vào ngày 21/4 rằng họ sẽ bắt đầu quá trình thu hồi khoảng 5 triệu khoản vay học phí đã bị coi là vỡ nợ. Những khoản vay này đã không được thanh toán trong vòng 270 ngày liên tiếp trước khi lệnh tạm ngưng thu nợ được ban hành bởi Tổng thống Donald Trump vào năm 2020 nhằm ứng phó với đại dịch Covid-19.
Vào năm 2020, trong giai đoạn cuối của nhiệm kỳ đầu tiên, chính phủ Mỹ đã quyết định tạm hoãn việc thu hồi nợ sinh viên cho khoảng 43 triệu người vay. Quyết định này nhằm giảm bớt gánh nặng tài chính và tình trạng hỗn loạn do đại dịch gây ra. Sau đó, Tổng thống Joe Biden đã tiếp tục duy trì chính sách này trong suốt 4 năm cầm quyền của mình.
Tuy nhiên, khi trở lại nhiệm kỳ thứ hai, ông Trump đã thay đổi quan điểm. Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon của chính quyền Trump cho biết quyết định thu hồi nợ sinh viên nhằm bảo vệ người nộp thuế khỏi việc phải gánh nợ cho những người vay không có trách nhiệm.
Bà McMahon đã chỉ trích chính quyền Biden, cho rằng họ đã lừa dối người vay học phí khi tuyên bố rằng nhánh hành pháp không có quyền theo hiến pháp để xóa nợ, và các khoản vay không thể tự động biến mất.
Sinh viên tại khuôn viên Đại học Bắc Carolina hồi tháng 9/2018. Ản: Reuters
Bà nhấn mạnh rằng gánh nặng hàng trăm tỷ USD đã được đổ lên vai người nộp thuế. Trong thời gian tới, Bộ Giáo dục sẽ phối hợp với Bộ Tài chính để thực hiện chương trình cho vay sinh viên một cách có trách nhiệm và hợp pháp, nhằm hỗ trợ người vay thực hiện nghĩa vụ thanh toán của họ vì lợi ích tài chính cá nhân và tương lai kinh tế của quốc gia.
Thông báo này được đưa ra trong bối cảnh hàng loạt nhân viên của Cơ quan Hỗ trợ Sinh viên Liên bang (FSA) tại Bộ Giáo dục đã bị sa thải, trong kế hoạch giải thể cơ quan này của Tổng thống Trump. Cựu thứ trưởng giáo dục James Kvaal đã cảnh báo rằng tình hình hiện tại có thể dẫn đến sự hỗn loạn cho cả người vay và tương lai của hệ thống cho vay sinh viên.
Ông Kvaal cho biết Bộ Giáo dục đang cắt giảm chính đơn vị có trách nhiệm hỗ trợ người vay nối lại nghĩa vụ thanh toán. Người vay vẫn đang cố gắng tham gia các kế hoạch thanh toán hợp lý hoặc nộp đơn xin xóa nợ nếu đủ điều kiện. Tuy nhiên, Bộ Giáo dục hiện không còn đủ nguồn lực như trước đây do đã cắt giảm một nửa nhân sự.
Theo cựu thứ trưởng, việc người vay học phí bị xếp vào diện “vỡ nợ” sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Điều này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến điểm tín dụng của họ, làm mất quyền tiếp cận hỗ trợ sinh viên trong tương lai, và thậm chí một số bang có thể thu hồi bằng lái xe của những người thuộc diện này.
Quá trình thu hồi nợ thường được thực hiện thông qua việc trích một phần lương của người nợ, theo yêu cầu của tòa án. Nợ sinh viên cũng có thể bị thu hồi thông qua việc khấu trừ tiền hoàn thuế hoặc các khoản phúc lợi liên bang khác, bao gồm cả chương trình An sinh Xã hội.
Thanh Danh (Theo ABC, Reuters)
