Novak Djokovic, tay vợt từng giữ vị trí số một thế giới, đang trải qua một mùa giải đất nện không mấy suôn sẻ. Tuy nhiên, có thể đây chỉ là một phần trong kế hoạch chiến lược của anh nhằm chuẩn bị cho giải đấu Grand Slam danh giá Roland Garros sắp tới.
Hình ảnh Djokovic vẫy chào khán giả sau thất bại trước Arnaldi tại Madrid Mở rộng vào ngày 26/4 đã khiến nhiều người hâm mộ lo lắng. Reuters
Trong suốt một năm rưỡi qua, Djokovic chưa giành được danh hiệu nào trên ATP Tour, và những kết quả không khả quan từ đầu năm đã khiến nhiều người đặt dấu hỏi về khả năng của anh trong việc chinh phục Grand Slam thứ 25 – một kỷ lục chưa từng có trong lịch sử quần vợt.
Mùa giải này, Djokovic chỉ mới vào đến chung kết một lần tại Miami Mở rộng và đã phải nhận tới bảy thất bại, trong đó có ba trận thua liên tiếp gần đây. Những thất bại ngay từ vòng đầu tiên tại Monte Carlo và Madrid càng làm tăng thêm nghi ngờ về thời điểm kết thúc sự nghiệp của tay vợt vĩ đại này.
Chính Djokovic cũng không giấu nổi sự hoài nghi về bản thân. Sau khi thua Alejandro Tabilo tại Monte Carlo, anh thừa nhận: “Tôi biết sẽ gặp khó khăn, nhưng không ngờ mình lại thi đấu tệ đến vậy”.
Để tìm lại phong độ, Djokovic đã tập luyện với nhiều tài năng trẻ tại Madrid, như Felix Auger-Aliassime và Arthur Fils. Tuy nhiên, khi đối đầu với Matteo Arnaldi, một tay vợt có trình độ thấp hơn, anh lại bất ngờ thất bại chóng vánh sau hai set. “Thật khó để tôi có thể tự tin là ứng viên cho Roland Garros nếu tiếp tục thi đấu như thế này”, Djokovic chia sẻ sau trận thua đầu tiên tại Madrid kể từ năm 2013.
Djokovic (phải) bắt tay chúc mừng Arnaldi sau trận đấu. Reuters
Dù phong độ hiện tại không tốt, nhưng Djokovic vẫn có cơ hội giành Grand Slam thứ 25, thậm chí ngay tại Roland Garros tháng tới. Thất bại tại Madrid có thể được lý giải bởi điều kiện thi đấu không thuận lợi, với độ cao hơn 2.000 mét so với mực nước biển. Điều này không phải là môi trường lý tưởng cho một tay vợt sắp bước sang tuổi 38.
Nadal từng nhấn mạnh rằng Rome là nơi lý tưởng để chuẩn bị cho Roland Garros, nhờ vào sự tương đồng về điều kiện thi đấu. Djokovic đã không tham gia Madrid từ năm 2019 cho đến năm nay, và mặc dù thất bại ở vòng ba Rome Masters năm ngoái, anh vẫn quyết định tham gia Madrid để làm quen với các trận đấu căng thẳng và tích lũy điểm số.
Djokovic đã kiếm được 10 điểm sau khi được miễn vòng một, trong khi đối thủ Taylor Fritz phải bảo vệ 390 điểm từ mùa trước. Khoảng cách giữa hai tay vợt hiện tại là 595 điểm, và nếu Djokovic có thể thu hẹp khoảng cách này trước Roland Garros, anh sẽ có cơ hội tránh được những đối thủ mạnh như Carlos Alcaraz hoặc Jannik Sinner cho đến bán kết.
Trong quá khứ, Djokovic đã từng nói rằng anh không quá quan tâm đến bảng điểm, nhưng hiện tại, với tình trạng thể lực có phần giảm sút, việc tính toán là điều cần thiết. Alcaraz và Sinner là những đối thủ đáng gờm nhất tại Grand Slam hiện nay, và việc tránh gặp họ càng lâu sẽ giúp cơ hội đăng quang của Djokovic tăng lên.
Những gì diễn ra tại Australia Mở rộng đầu năm nay đã chứng minh điều này. Djokovic đã phải đối đầu với Alcaraz ở tứ kết và phải nỗ lực hết sức để giành chiến thắng. Hệ quả là anh bị chấn thương và phải bỏ cuộc ở bán kết. Việc thi đấu với Alcaraz và Sinner đòi hỏi nhiều sức lực hơn so với các đối thủ khác.
Djokovic trong một pha bóng tại Australia Mở rộng. Reuters
Năm ngoái, Djokovic đã trải qua những trận đấu khó khăn tại Roland Garros, với trận đấu kéo dài 5 set trước Lorenzo Musetti. Trận đấu này đã khiến anh tổn hao thể lực nghiêm trọng, dẫn đến chấn thương trong trận thắng trước Francisco Cerundolo. Cuối cùng, anh phải rút lui khỏi tứ kết để phẫu thuật. Tuy nhiên, chỉ vài tuần sau, Djokovic đã trở lại mạnh mẽ và giành chức vô địch Wimbledon.
Nhìn chung, mùa giải trước của Djokovic có nhiều thăng trầm, nhưng điểm sáng lớn nhất là chức vô địch Olympic, giúp anh hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu cao quý. Tuy nhiên, việc thi đấu không thường xuyên như năm 2024 không phải là chiến lược hiệu quả, vì vậy Djokovic đã điều chỉnh lịch thi đấu của mình với mật độ dày hơn trong năm nay.
“Tôi đã tập luyện rất tốt, nhưng vào trận đấu lại là một chuyện khác”, Djokovic chia sẻ sau thất bại tại Monte Carlo. Điều này cho thấy rằng, trong giai đoạn cuối sự nghiệp, việc thi đấu nhiều hơn có thể dẫn đến những ngày mà Djokovic không thể hiện được phong độ tốt nhất của mình. Tuy nhiên, nếu điều này giúp anh có mặt trong top 4 hạt giống tại Paris, thì đó cũng là một thành công đáng giá.
Phong độ của Djokovic có thể không ổn định ở các giải đấu, nhưng tại Grand Slam, anh thường thể hiện một bộ mặt khác. Trong 5 giải đấu lớn gần đây, ngoại trừ Mỹ Mở rộng 2024, Djokovic luôn là ứng viên nặng ký cho chức vô địch nếu không gặp chấn thương. Việc thi đấu thường xuyên trước Grand Slam là cách để Djokovic giúp cơ thể thích nghi và sẵn sàng cho những thử thách khắc nghiệt nhất.
Vy Anh
