Mùa giải này đang trở thành một trong những thử thách lớn nhất đối với HLV Pep Guardiola. Ông không chỉ phải đối mặt với áp lực từ thành tích của đội bóng mà còn phải kiểm soát cảm xúc và sự chuẩn bị cho từng trận đấu một cách cẩn thận hơn bao giờ hết.
“Đây chắc chắn là mùa giải khó khăn nhất mà tôi từng trải qua”, Guardiola chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu với Southampton vào ngày 9/5. Ông nhấn mạnh rằng, khi không đạt được kết quả tốt, việc duy trì tinh thần và sự chuẩn bị cho các trận đấu trở nên khó khăn hơn rất nhiều so với những mùa giải trước, khi đội bóng còn đang cạnh tranh cho các danh hiệu lớn.
Trong bối cảnh hiện tại, đội bóng đang trải qua một mùa giải không như mong đợi. Họ đã có những thời điểm không thắng trong 12 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, bị loại sớm ở Champions League và Cup Liên đoàn, cũng như không còn cơ hội bảo vệ ngôi vương tại giải Ngoại hạng Anh.
Để cải thiện tình hình, mục tiêu của đội bóng trong phần còn lại của mùa giải là giữ vững vị trí trong top 5 của giải Ngoại hạng Anh, nhằm giành suất tham dự Champions League mùa tới. Hiện tại, họ đang đứng thứ ba với 64 điểm, chỉ hơn Newcastle và Chelsea một điểm. Ngoài ra, họ còn có cơ hội giành danh hiệu ở chung kết Cup FA vào ngày 17/5 và tham gia FIFA Club World Cup phiên bản mới, nơi có thể mang về cho đội bóng một khoản thưởng lớn nếu giành chiến thắng.
Dù gặp nhiều khó khăn, Guardiola vẫn quyết định gia hạn hợp đồng với đội bóng đến hè 2027. Kể từ khi nắm quyền tại sân Etihad vào năm 2016, ông đã giúp đội bóng giành được nhiều danh hiệu, bao gồm 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 2 Cup FA, 4 Cup Liên đoàn, và 1 Champions League. Ông cũng đã tạo ra nhiều kỷ lục ấn tượng cho đội bóng, như trở thành đội đầu tiên đạt 100 điểm tại Ngoại hạng Anh.
Guardiola khẳng định rằng ông vẫn cần phải chứng minh năng lực của mình, đặc biệt là trong mùa giải tới khi đội bóng sẽ cố gắng giành lại danh hiệu từ tay đối thủ. “Tôi luôn phải chứng minh bản thân mình, nếu không, tôi sẽ phải xem xét lại sự nghiệp của mình”, ông nói. “Chúng ta không thể sống mãi với những ký ức đẹp, mà phải tiếp tục phấn đấu cho những thành công mới”.
Tiền đạo Erling Haaland cũng đã có những nhận định về tình hình của đội bóng, cho rằng sự thiếu tham vọng có thể là nguyên nhân dẫn đến những thất bại trong mùa giải này. Guardiola đã khuyến khích các cầu thủ cần phải giao tiếp và tìm ra nguyên nhân của vấn đề. Ông cũng xác nhận rằng Haaland đã hồi phục chấn thương và sẵn sàng ra sân trong trận đấu tới.
Hồng Duy
