Trong bối cảnh Arsenal chuẩn bị cho trận đấu quan trọng với PSG ở bán kết Champions League, sự xuất hiện của Mikel Merino như một quân bài chiến lược không thể thiếu. Khả năng thi đấu linh hoạt của anh trong vai trò tiền vệ trung tâm và tiền đạo đã mở ra nhiều lựa chọn cho HLV Mikel Arteta, giúp đội bóng có thêm sự tự tin trước thềm trận đấu.
Arsenal – PSG: 2h ngày 30/4 theo giờ Hà Nội, trên VnExpress.
Vào mùa hè năm 2024, Arsenal đã quyết định chiêu mộ Merino từ Real Sociedad với mức phí chuyển nhượng lên tới hơn 40 triệu USD. Dù khởi đầu không suôn sẻ với chấn thương ngay trong buổi tập đầu tiên, Merino đã nhanh chóng chứng tỏ giá trị của mình và trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Arsenal trong hành trình chinh phục Champions League.
Mikel Merino đã ghi dấu ấn mạnh mẽ trong màu áo Arsenal, đặc biệt là khi đội bóng gặp khó khăn với chấn thương của các trụ cột như Kai Havertz và Gabriel Jesus. HLV Arteta đã quyết định đẩy Merino lên đá trung phong, và anh đã nhanh chóng thích nghi, ghi được 6 bàn và có 4 pha kiến tạo trong 13 trận đấu. Màn trình diễn xuất sắc nhất của anh diễn ra trong trận tứ kết với Real, nơi Merino không chỉ ghi bàn mà còn kiến tạo cho đồng đội.
Những người từng làm việc với Merino tại Osasuna đã không ngần ngại ca ngợi anh. Cựu HLV Alfredo Sanchez nhận xét rằng Merino luôn sẵn sàng đối mặt với thử thách, trong khi đồng đội cũ Miguel Flano nhấn mạnh rằng anh có khả năng tỏa sáng trong những trận đấu quan trọng.
Trong trận đấu với PSG sắp tới, Merino sẽ phải đảm nhận vai trò khác khi Thomas Partey bị treo giò. Dự kiến, anh sẽ trở lại hàng tiền vệ, trong khi Leandro Trossard có thể sẽ đảm nhận vị trí tiền đạo. Sự linh hoạt của Merino sẽ là yếu tố quyết định trong việc tạo ra sức ép lên hàng phòng ngự của PSG.
Bản đồ nhiệt của Merino trong 10 trận gần đây cho thấy sự đa dạng trong cách di chuyển và vị trí thi đấu của anh. Trong trận lượt đi tứ kết với Real, Merino chủ yếu hoạt động ở phần sân đối phương, trong khi ở lượt về, anh lùi sâu để hỗ trợ phòng ngự nhưng vẫn có những đóng góp quan trọng trong tấn công.
Khả năng hoạt động linh hoạt của Merino cho phép anh không chỉ là một tiền đạo mà còn là một cầu thủ có thể tạo ra đột biến từ hàng tiền vệ. Bàn thắng ấn định tỷ số 3-0 trong trận lượt đi tứ kết Champions League là minh chứng cho khả năng phối hợp và di chuyển thông minh của anh.
Arsenal đã từng đánh bại PSG 2-0 ở vòng bảng Champions League, và với sự trở lại của Merino, đội bóng có thêm sự tự tin trong cuộc chiến này. HLV Luis Enrique của PSG đã có những thay đổi trong đội hình, nhưng hàng tiền vệ của họ vẫn có thể bị Arsenal khai thác, đặc biệt là khi Merino có mặt trên sân.
Merino được biết đến với khả năng tranh chấp tốt và đã chứng minh điều đó tại Premier League. Mặc dù không nhanh bằng một số đồng đội, nhưng anh lại mang đến năng lượng dồi dào và khả năng di chuyển không biết mệt mỏi. Trung bình, Merino chạy khoảng 12,17 km mỗi trận, vượt trội hơn so với nhiều cầu thủ khác.
Khả năng không chiến của Merino cũng là một điểm mạnh đáng chú ý. Anh có chỉ số bàn thắng kỳ vọng từ các pha không chiến cao, cho thấy khả năng ghi bàn từ những tình huống cố định. PSG đã gặp khó khăn trong việc phòng ngự các tình huống này, và đây có thể là cơ hội để Arsenal tận dụng.
Với những yếu tố trên, Mikel Merino chắc chắn sẽ là một nhân tố quan trọng trong trận đấu với PSG, và người hâm mộ Arsenal đang rất kỳ vọng vào màn trình diễn của anh.
Hồng Duy
