Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Bộ trưởng Thương mại Mỹ đã đưa ra lý do cho quyết định gây tranh cãi về việc áp thuế lên quần đảo Heard và McDonald, nơi chỉ có chim cánh cụt sinh sống. Ông nhấn mạnh rằng động thái này nhằm mục đích “bịt mọi lỗ hổng” trong hệ thống thuế nhập khẩu của Mỹ.
Quyết định áp thuế đối với quần đảo Heard và McDonald không chỉ đơn thuần là một biện pháp kinh tế, mà còn mang ý nghĩa chính trị sâu sắc. Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick đã khẳng định rằng đây là một thông điệp mạnh mẽ gửi đến các quốc gia khác rằng Mỹ sẽ không khoan nhượng trước bất kỳ hành động nào có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế của mình. Ông đã trả lời phỏng vấn với CBS vào ngày 6/4, khi được hỏi về lý do áp thuế lên một nơi mà không có người dân sinh sống.
Nhà báo Margaret Brennan đã chỉ ra rằng quần đảo này thuộc Australia và không có ai đặt chân đến đây trong gần một thập kỷ qua. Bà cũng nêu ra giả thuyết rằng chính quyền Tổng thống Donald Trump có thể đã sử dụng trí tuệ nhân tạo để tạo ra danh sách thuế, dựa trên dữ liệu chưa được kiểm tra kỹ lưỡng. Tuy nhiên, Bộ trưởng Lutnick đã bác bỏ ý kiến này và khẳng định rằng Tổng thống Trump chỉ đơn giản là muốn ngăn chặn mọi khả năng mà các quốc gia khác có thể lợi dụng để tránh thuế.
Chim cánh cụt hoàng đế là loài duy nhất sinh sống trên đảo Heard, một phần của quần đảo Heard và McDonald. Bộ trưởng Lutnick đã nhấn mạnh rằng Tổng thống Trump không thể để bất kỳ khu vực nào trở thành điểm trung chuyển cho hàng hóa từ Trung Quốc hay các quốc gia khác vào Mỹ. Ông cho rằng việc bịt các lỗ hổng này là cần thiết để bảo vệ nền kinh tế quốc gia.
Giới chức Australia đã bày tỏ sự ngạc nhiên khi phát hiện quần đảo này, nằm cách bờ biển Australia khoảng 4.000 km và chỉ có chim cánh cụt cùng hải cẩu sinh sống, lại bị đưa vào danh sách áp thuế. Bộ trưởng Thương mại Australia, Don Farrell, đã chỉ trích quyết định này, cho rằng nó cho thấy quá trình soạn thảo danh sách thuế đã diễn ra một cách vội vàng và thiếu cẩn trọng.
Dữ liệu về nhập khẩu từ quần đảo Heard và McDonald vào Mỹ vẫn chưa rõ ràng. Theo các báo cáo từ Ngân hàng Thế giới, quần đảo này đã xuất khẩu một lượng nhỏ hàng hóa sang Mỹ trong những năm qua. Năm 2022, Mỹ đã nhập khẩu khoảng 1,4 triệu USD hàng hóa từ khu vực này, chủ yếu là thiết bị điện và máy móc, nhưng không có thông tin chi tiết cụ thể.
Phân tích từ Guardian cho thấy có thể có sự nhầm lẫn trong việc đánh thuế lên quần đảo Heard và McDonald cũng như đảo Norfolk, đều thuộc Australia. Nhiều lô hàng, bao gồm giày dép Timberland và rượu, đã bị ghi nhầm xuất xứ từ các vùng lãnh thổ này thay vì từ nơi sản xuất thực sự như Anh, Đức hay Áo.
Các lô hàng có thể đã bị ghi nhầm địa chỉ xuất xứ, ví dụ như một lô hàng linh kiện tái chế nhựa từ Vienna, Áo, lại được ghi là xuất xứ từ “Quần đảo Heard và McDonald”. Công ty Starlinger, nhà sản xuất lô hàng này, vẫn chưa đưa ra bình luận về sự nhầm lẫn này.
Thanh Danh (Theo BBC, CBS, Daily Beast)
