Trong một sự kiện đấu giá đầy bất ngờ, bức thư của ông Archibald Gracie, một hành khách hạng nhất trên tàu Titanic, đã được bán với giá 399.000 USD, trở thành bức thư đắt giá nhất từng được viết trên con tàu huyền thoại này.
Đại tá Archibald Gracie (1858-1912) không chỉ là một hành khách mà còn là một nhân chứng sống cho thảm kịch chìm tàu Titanic vào ngày 15 tháng 4 năm 1912, khi mà hơn 1.500 người đã mất mạng. Ông đã ghi lại những trải nghiệm của mình trong cuốn sách Sự thật về Titanic, được coi là một trong những tài liệu chi tiết nhất về thảm họa này.
Nhà đấu giá Henry Aldridge & Son, có trụ sở tại Wiltshire, Anh, đã tổ chức phiên đấu giá vào cuối tuần qua, và bức thư của ông Gracie đã thu hút sự chú ý đặc biệt khi được bán với mức giá lên tới 300.000 bảng (tương đương 399.000 USD), gấp 5 lần so với dự đoán ban đầu là 60.000 bảng (khoảng 80.000 USD). Đây là một kỷ lục mới cho bức thư viết trên tàu Titanic.
Đại diện của nhà đấu giá cho biết, những bức thư từ những người sống sót như ông Gracie rất hiếm khi xuất hiện trên thị trường, và đây là lần đầu tiên bức thư của ông được đưa ra đấu giá.
Bức thư được viết vào ngày 10 tháng 4 năm 1912, khi ông Gracie vừa lên tàu Titanic, và được đóng dấu bưu điện tại Queenstown vào lúc 3h45 chiều ngày 11 tháng 4, sau đó chuyển tiếp đến London vào ngày 12 tháng 4.
Trong bức thư, ông Gracie đã chia sẻ cảm xúc của mình về con tàu: “Đây là một con tàu tuyệt vời, nhưng tôi sẽ chờ đến cuối hành trình mới đánh giá về nó. Nó khiến tàu RMS Oceanic trở nên nhỏ bé hơn trong mắt tôi. Tôi vẫn rất nhớ Oceanic. Cảm ơn anh đã tiễn tôi lên đường, chúc anh mọi điều tốt đẹp nhất”.
Ngày 14 tháng 4, ông Gracie đã tham gia các hoạt động giải trí trên tàu như chơi bóng quần và bơi lội, trước khi sự cố xảy ra. Vào khoảng 23h40, ông tỉnh dậy và nhận ra tàu đã gặp nạn. Ông đã nhanh chóng hỗ trợ phụ nữ và trẻ em lên xuồng cứu sinh, mang chăn cho họ trước khi tàu chìm.
Cuối cùng, ông đã trèo lên một chiếc xuồng cứu sinh bị lật cùng với một số nam giới khác. Trong số đó, nhiều người đã không thể sống sót do kiệt sức hoặc lạnh giá trong đêm. Ông Gracie là một trong khoảng 700 người sống sót sau thảm họa này.
Đại tá Archibald Gracie đã để lại một di sản quý giá về Titanic, không chỉ qua những dòng chữ trong cuốn sách của mình mà còn qua những kỷ niệm sống động mà ông đã trải qua trong thảm kịch lịch sử này.
