Giáo hoàng Francis không chỉ là một nhà lãnh đạo tôn giáo mà còn là một người yêu bóng đá cuồng nhiệt. Ông thường nói rằng bóng đá là “môn thể thao đẹp nhất” và là một phương tiện tuyệt vời để truyền tải thông điệp hòa bình đến với mọi người.
Trong những câu chuyện về tuổi thơ của mình, Giáo hoàng Francis thường nhắc đến những ngày tháng vui vẻ khi ông chơi bóng trên những con phố của Buenos Aires, Argentina. Ông chia sẻ rằng mình không phải là một cầu thủ xuất sắc và thường chơi ở vị trí thủ môn, điều này giúp ông học cách đối phó với những thử thách trong cuộc sống. Đối với ông, bóng đá không chỉ là một trò chơi mà còn là một bài học quý giá về sự kiên nhẫn và khả năng ứng phó với khó khăn.
Tình yêu của Giáo hoàng dành cho bóng đá gắn liền với câu lạc bộ San Lorenzo, nơi ông đã dành nhiều thời gian để theo dõi các trận đấu cùng gia đình. Ông mô tả San Lorenzo là “một phần của bóng đá lãng mạn”, thể hiện sự gắn bó sâu sắc với đội bóng này.
Dù đã trở thành Giáo hoàng, tình yêu của ông dành cho San Lorenzo vẫn không hề phai nhạt. Ông thường xuyên nhận được thông tin về tình hình của đội bóng từ một trong những lính Vệ binh Thụy Sĩ, người luôn cập nhật kết quả và bảng xếp hạng cho ông.
Bóng đá không chỉ đơn thuần là một môn thể thao mà còn được coi như một tôn giáo đối với nhiều người hâm mộ. Giáo hoàng Francis đã tổ chức nhiều thánh lễ tại các sân vận động trong các chuyến công du, cho thấy sự kết nối giữa đức tin và thể thao.
Giáo hoàng Francis đã từng cầm cúp Libertadores cùng các thành viên của San Lorenzo vào năm 2014, một khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của ông.
Giám mục Emmanuel Gobilliard, người đại diện cho Vatican tại Olympic Paris 2024, nhấn mạnh rằng Giáo hoàng Francis nhận thức rõ tầm quan trọng của bóng đá trong đời sống xã hội. Ông cho rằng bóng đá là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mọi người.
Không chỉ là một niềm đam mê, Giáo hoàng còn xem bóng đá như một công cụ để giáo dục và lan tỏa thông điệp hòa bình. Năm 2014, ông đã khởi xướng một trận đấu liên tôn giáo vì hòa bình tại sân vận động Olympic ở Rome, thể hiện tầm nhìn của ông về sức mạnh của thể thao trong việc kết nối con người.
Giáo hoàng Francis đã từng nhắc nhở các cầu thủ về trách nhiệm xã hội của họ và cảnh báo về những vấn đề trong bóng đá, như thương mại hóa và lợi ích cá nhân. Ông khẳng định rằng mục tiêu của bóng đá nên là đặt lợi ích tập thể lên hàng đầu, điều này cũng tương đồng với các giá trị tôn giáo.
Tình yêu của Giáo hoàng dành cho bóng đá đã truyền cảm hứng cho nhiều tác phẩm nghệ thuật, trong đó có bộ phim Hai Giáo hoàng trên Netflix, nơi ông cùng Giáo hoàng Benedict XVI theo dõi trận chung kết World Cup 2014. Tuy nhiên, thực tế là Giáo hoàng Francis đã ngừng xem TV từ năm 1990.
Giáo hoàng Francis đã có dịp tiếp cựu ngôi sao bóng đá Diego Maradona tại Vatican vào năm 2014, một cuộc gặp gỡ đáng nhớ giữa hai biểu tượng của thể thao và tôn giáo.
Mặc dù thể hiện tình yêu với San Lorenzo, Giáo hoàng Francis luôn cố gắng giữ sự công bằng và không thiên vị bất kỳ đội bóng nào. Trước trận chung kết World Cup 2022, ông đã kêu gọi người chiến thắng “ăn mừng một cách khiêm tốn”, thể hiện tinh thần khiêm nhường của mình.
Khi được hỏi về cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá, Giáo hoàng đã khéo léo tránh phải chọn giữa Maradona và Messi. Ông ca ngợi Maradona là một cầu thủ tuyệt vời nhưng cũng chỉ ra những vấn đề cá nhân của ông. Đối với Messi, ông mô tả là “một quý ông” nhưng lại chọn Pele là người mà ông ngưỡng mộ nhất.
Giáo hoàng Francis đã qua đời vào ngày 21/4, để lại một di sản lớn lao không chỉ trong tôn giáo mà còn trong lòng người hâm mộ bóng đá. Ông là Giáo hoàng đầu tiên đến từ châu Mỹ và đã trải qua nhiều thử thách trong cuộc sống, nhưng tình yêu bóng đá của ông sẽ mãi mãi được ghi nhớ.
Vũ Hoàng
