Trong một khoảnh khắc lịch sử của thể thao, Zhao Xintong đã trở thành cơ thủ đầu tiên đến từ châu Á giành chức vô địch giải snooker thế giới. Chiến thắng này không chỉ mang lại cho anh 665.000 USD (hơn 17 tỷ đồng) mà còn đánh dấu một bước ngoặt quan trọng cho snooker tại Trung Quốc.
Snooker, một môn thể thao billiards lỗ, đã có mặt từ thế kỷ 13 và trở nên phổ biến tại châu Âu. Giải vô địch snooker thế giới được tổ chức hàng năm từ năm 1927, với sự tham gia của nhiều tay cơ xuất sắc đến từ Vương quốc Anh, Ireland, Canada và Australia. Đây là giải đấu có tổng tiền thưởng lên tới gần 3,2 triệu USD, nhưng lại chưa được biết đến nhiều tại Việt Nam.
Trung Quốc hiện có khoảng 300.000 câu lạc bộ snooker, nhưng đây là lần đầu tiên họ có được ngôi vô địch thế giới. Zhao Xintong, sau hai năm vắng mặt vì án phạt, đã trở lại mạnh mẽ và chứng tỏ tài năng của mình. Năm 2023, anh nằm trong số 10 cơ thủ Trung Quốc bị cấm thi đấu 20 tháng vì dàn xếp tỷ số, nhưng sự trở lại của anh đã mang lại niềm hy vọng mới cho làng snooker nước nhà.
Trong trận chung kết diễn ra vào sáng 6/5, Zhao đã có một màn trình diễn xuất sắc khi đối đầu với Mark Williams, một cơ thủ nổi tiếng với ba lần vô địch thế giới. Zhao đã dẫn trước 7-1 và kết thúc trận đấu với tỷ số 18-12, ghi 87 điểm ngay ở lượt cơ đầu tiên của ván quyết định, qua đó khẳng định vị thế của mình.
Với chiến thắng này, Zhao nhận được 665.000 USD, một khoản tiền thưởng không phải là lớn nhất trong làng billiards, nhưng đủ để khẳng định tài năng của anh. Trước đó, Zheng Yubo đã giành được 740.000 USD cho chức vô địch giải 8 bi Trung Quốc, trong khi các giải khác như pool 9 bi và carom 3 băng có mức thưởng thấp hơn nhiều.
Mark Williams đã ca ngợi Zhao là “siêu sao mới” của snooker và dự đoán rằng anh có thể thống trị môn thể thao này trong tương lai. Zhao đã từng vô địch UK Championship năm 2021 và giờ đây là nhà vô địch thế giới, chỉ còn thiếu Masters để hoàn tất cú ăn ba danh giá trong sự nghiệp.
Khoảnh khắc Zhao nâng cao chiếc cúp vô địch là một dấu mốc quan trọng không chỉ cho cá nhân anh mà còn cho snooker Trung Quốc. Zhao chia sẻ: “Tôi rất hạnh phúc khi mang lại danh hiệu này cho snooker Trung Quốc. Khi bắt tay với Williams sau trận đấu, tôi suýt khóc. Mục tiêu ban đầu của tôi chỉ là vượt qua vòng loại, nhưng giờ đây tôi đã làm được nhiều hơn thế.”
Trước Zhao, chỉ có một cơ thủ Trung Quốc từng vào chung kết thế giới là Ding Junhui vào năm 2016. Ding đã ba lần vô địch UK Championship và một lần Masters, nhưng vẫn thiếu chức vô địch thế giới để hoàn tất cú ăn ba. Zhao Xintong đã mở ra một chương mới cho snooker Trung Quốc và hứa hẹn sẽ có nhiều cơ thủ tài năng khác xuất hiện trong tương lai.
Xuân Bình
